Le plus vieux message contenu dans une bouteille jetée à la mer au monde a 108 ans, et est officiellement rentré dans le Guinness Book des records ! Plus surprenant, son contenu n’était pas un message désespéré, mais une expérience scientifique.
En avril 2015, alors qu’elle se promenait sur le littoral de l'île d'Amrum, dans le nord de l'Allemagne, Marianne Winkler a eu la surprise de trouver une bouteille jetée à la mer, avec à l’intérieur une lettre.
Près d’un an après, le livre Guinness des records a officiellement décrété qu’il s’agissait du plus vieux message au monde contenu dans une bouteille jetée à la mer, après avoir flotté 108 ans et 138 jours.
Un papier dit de casser le verre
Une durée incroyable qu’ignorait Marianne Winkler au départ. "C'est bien sûr une grande joie de trouver une bouteille à la mer sur la plage", avait-elle déclaré à la presse locale, Amrum News, à l’époque. "On se dit : d'où vient-il, qui l'a écrit, et combien de temps a-t-il voyagé contre vents et marées ?"
Au moment de sa trouvaille, l’Allemande voit dans la bouteille un morceau de papier roussi qui indiquait de casser le verre pour consulter le contenu. Marianne et son mari suivent les indications et découvrent alors une étrange carte postale.
En anglais, allemand et danois
Ecrite en anglais, en allemand et en danois, la lettre invite à renseigner la date et le lieu où la bouteille a été retrouvée, avant de la renvoyer à son expéditeur, la Marine Biological Association en Angleterre, dans le cadre d'une expérience d'observation des courants.
La personne qui suivrait ces consignes recevrait en récompense un shilling, une monnaie britannique qui n'est plus utilisée depuis 1971. Marianne complète la carte, et la retourne comme indiqué à un certain George Parker Bidder, à Plymouth, dans le sud-ouest britannique.
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Le plus vieux message dans une bouteille jetée à la mer au monde a 108 ans
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La suite, c’est le porte-parole de l’association britannique qui l’explique : "M. Bidder a été président de la Marine Biological Association entre 1939 et 1945. Notre réceptionniste a été quelque peu perdue en recevant ce courrier".
1.020 autres bouteilles
George Parker Bidder, décédé en 1954, était en fait le biologiste marin à l'origine de l’expérience : il avait fait jeter ce message à la mer en 1906, avec 1.020 autres bouteilles semblables.
"Il s'agissait de bouteilles jetées dans la mer, qui ont été des outils très efficaces pour étudier le mouvement des fonds marins et la migration des poissons plats", explique le porte-parole. La plupart des bouteilles ont été retrouvées par des pêcheurs, mais "certaines n'ont jamais été renvoyées, présumées perdues dans l'océan pour toujours".
Un shilling gagné
Présumées, car un siècle après, l'une de ces bouteilles s’est échouée, et a détrôné le plus vieux message jeté à la mer, qui avait été envoyé pour une expérience similaire et retrouvé 99 ans plus tard.
Pour remercier Marianne Winkler, l'association a honoré sa promesse et lui a envoyé un authentique shilling, trouvé sur un site internet de vente en ligne.
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