Enfant, elle marchait sur les pointes de sa mère, ballerine. Aujourd'hui, elle suit la ligne de son père, dramaturge. Avec Pascal Légitimus, elle a coécrit "Plus si affinités", qu'elle joue au Splendid. Entre-temps, elle a fait aussi du cinéma, et même décroché un César.

Sa mère, Margareta Hanson, Suédoise blonde aux yeux bleus, est arrivée en France à 18 ans pour devenir danseuse. Son père, le dramaturge Victor Haïm, est d’origine gréco-turque. L’actrice (César du meilleur espoir féminin en 1988) a grandi écrasée par la discipline de fer imposée par la danse. Ce n’est qu’à l’âge de 40 ans que Mathilda prend confiance en elle. Elle joue, au côté de Pascal Légitimus, une comédie, Plus si affinités, au théâtre du Splendid (voir VSD n° 1585).

Naissance le 8 février 1965, à Saint-Ouen (93) de Karin Haïm. Ses parents sont tombés éperdument amoureux l’un de l’autre au théâtre : elle dansait sur scène dans Les Plumes rouges ; lui, alors critique, était présent pour faire un papier. Ils divorceront lorsque Mathilda aura 12 ans et sa sœur cadette 5 ans.

Trouble d'identité. à 8 ans, elle annonce à ses parents qu’elle n’aime pas son prénom. « Eh bien change ! » lui répond sa mère. Aussitôt, les démarches sont entreprises pour modifier son prénom sur le livret de famille. C’est ainsi que Karin est devenue Mathilda.

Pseudo. En 1984, elle obtient son premier rôle au cinéma dans Nemo. Le producteur Claude Nedjar invite ses parents à dîner. Il lance : « Haïm, ce n’est pas un nom de famille pour faire carrière. J’ai pensé à May… » Ses parents acquiescent : Mathilda May est née.

Réconciliation. Longtemps, elle ne se reconnaît pas dans ce nom qui ne reflète pas ses racines. Un malaise qui sera dissipé après une longue psychanalyse. Pour compliquer encore cette histoire d’identité, l’année dernière, son père lui révèle qu’Haïm n’est pas son vrai nom, mais le deuxième prénom de son grand-père, Joseph Haïm Levy. Le vrai patronyme, Levy, a été oublié lors de sa déclaration de naissance.

Ballerine. Elle commence la danse classique à l’âge de 8 ans, pour le plus grand bonheur de sa mère. Elle échoue trois fois aux examens de l’Opéra de Paris, mais elle est admise au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, d’où elle sort quatre ans plus tard, avec un premier prix. à 16 ans, elle obtient une bourse pour suivre un mois de cours de danse à la New York City Ballet School.

Désorientée. A 13 ans, elle danse le ballet La Sylphide, dans un théâtre de banlieue. Habillée d’un long tutu et munie de deux ailes dans le dos, elle doit sortir d’un côté de la scène puis faire le tour en coulisses afin de réapparaître de l’autre côté. Elle court, ouvre une porte et se retrouve dans la rue, au milieu des voitures. Mathilda n’a, en effet, aucun sens de l’orientation. Elle ne sort d’ailleurs jamais sans son GPS.

Scolarité ratée. Au collège, elle ne laisse pas un souvenir impérissable à ses professeurs. Mathilda redouble sa quatrième, sa troisième, puis abandonne les cours. Quelques années plus tard, elle réussira à analyser les raisons de cet échec : elle ne voulait pas rivaliser avec son père, un homme de lettres très brillant.

Sois belle et tais-toi. à 14 ans, elle plaît déjà aux hommes, mais n’a aucun sens de son pouvoir de séduction. Convaincue d’être peu digne d’intérêt, elle garde difficilement ses conquêtes. Son manque de confiance en elle l’a longuement paralysée. Elle a vécu ses histoires d’amour dans le dénigrement.

Ressemblance. On l’a souvent confondue avec Béatrice Dalle. Certains l’ont même appelée Béatrice May. Cette comparaison l’amuse et elle lance un appel aux metteurs en scène : « Qu’ils nous réunissent, avec également Marie Fugain et Sophie Renoir. Nous pourrions jouer des sœurs, dont la mère serait interprétée par Fanny Ardant. »

Long silence. à 30 ans, Mathilda ressent la nécessité de faire un break dans sa carrière. La maternité lui donne en effet du recul. Elle se cherche, entreprend une psychanalyse afin de résoudre des problèmes liés à son enfance. Ce n’est qu’à 40 ans qu’elle commence à s’affirmer, grâce, entre autres, à l’écriture de son premier roman Personne ne le saura*. Les critiques, surpris, saluent son talent d’auteur.

Chanteuse. Elle compose des chansons d’influence acoustique soul et cherche un compositeur avec qui collaborer. Christophe Maé, qui la fascine par son timbre de voix, ses qualités d’interprète et de compositeur, lui conviendrait parfaitement.

Comique. Mathilda a toujours caché au grand public son sens de l’humour et de la dérision. Pour la première fois, elle le prouve dans une comédie, dont elle est à l’ initiative et qu’elle joue avec Pascal Légitimus, Plus si affinités. Un spectacle décalé autour de la rencontre amoureuse.