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Mais en 1998, deux groupes de chercheurs, en se fondant sur l’étude du rayonnement des supernovas les plus lointaines, ont toutefois apporté un début de réponse tout à fait inattendu : non seulement l’Univers est en expansion mais, surprise, cette expansion se ferait de plus en plus vite.
Comment l’expliquer ? Quelle force, encore inconnue en physique, repousserait ainsi les superamas galactiques, les uns des autres, contrant entièrement l’action de la gravitation ? On n’a pas encore la réponse, mais certains se demandent aujourd’hui si Einstein n’avait pas eu raison d’ajouter sa « constante gravitationnelle », faisant pression contre la gravitation !
Si ces données récentes se confirment, notre futur semble se dessiner : il n’y aura pas de renversement, de Big Crunch... « L’Univers va toujours continuer en expansion accélérée, la densité va se réduire jusqu’à zéro. La température va baisser et, dans des dizaines des centaines de milliards d’années, ce sera l’obscurité, le froid, le gel complet. L’Univers va finir dans un long silence. C’est pas un univers plaisant au point de vue conceptuel », dit l’astrophysicien René Racine, de l’Université de Montréal.
Puis il ajoute, en guise d’espoir : « Mais peut-être s’est-on trompé encore. On verra. »
A suivre...
Source: ici.radio-canada.ca/
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En outre, le calcul de la distance parcourue et de la vitesse de fuite permet en principe de remonter dans le temps, à une date où tout l’Univers était concentré en un seul point. C’est ce qui a donné naissance au modèle cosmologique du « Big Bang »
Au fil des dernières décennies, d’autres découvertes — comme l’existence d’un rayonnement de fond dans l’Univers, puis la découverte de milliards de galaxies groupées en amas et en superamas — ont amené les spécialistes à réviser l’âge probable de l’Univers et à enrichir le scénario du Big Bang… sans jamais le remettre vraiment en question.
Mais une grande inconnue subsistait : l’avenir de notre Univers. Son expansion est-elle assez rapide pour se poursuivre indéfiniment, malgré l’action gravitationnelle qui tend à ralentir cette fuite, ou au contraire y aura-t-il un jour renversement du mouvement, suivi d’un " Big Crunch " qui nous ramènerait vers le noyau initial ? La réponse, a-t-on longtemps cru, dépend de la quantité de matière présente dans l’Univers, de sa densité.
A suivre...
Source: ici.radio-canada.ca/
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Finalement, c’est l’astronome américain Edwin Hubble, grâce au grand télescope nouvellement construit sur le mont Wilson, en Californie, qui apporte les preuves définitives de l’expansion de l’Univers, en 1929.
D’abord, bien au-delà de notre Voie Lactée, Hubble découvre une cinquantaine de galaxies contenant chacune des milliards d’étoiles, ce qui recule les limites de l’Univers.
Mieux encore, l’étude spectrale de ces galaxies montre un décalage vers le rouge (voir l’extrait vidéo), ce qui est l’indication irréfutable que les galaxies se fuient les unes les autres de plus en plus vite.
comme un ballon que l’on gonfle. Les points à la surface du ballon s’éloignent les uns des autres à mesure que le ballon augmente de volume. Plus les points sont éloignés les uns des autres, plus leur vitesse d’éloignement sera rapide. C’est exactement ce que donne la mesure du décalage vers le rouge que découvre Hubble.
A suivre...
Source: ici.radio-canada.ca/
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Comme la plupart des physiciens et astronomes au début du 20e siècle, Einstein est convaincu que l’Univers est statique. Il n’est ni en expansion, ni en contraction. Il restera toujours tel qu’il est aujourd’hui. Pourtant, les équations de la relativité générale d’Einstein n’autorisent pas un tel Univers stable. Il devrait en principe rapidement s’effondrer sur lui-même. Einstein ajoute donc un élément à ses équations, une pression constante qui s’opposerait à cet effondrement. Il l’appelle la constante cosmologique.
Pourtant, le mathématicien russe Alexander Friedmann, un mordu de la théorie de la relativité générale, propose en 1922 une autre solution aux équations d’Einstein. Une solution qui réfute un univers statique, mais qui permet un univers en expansion ou en oscillation.
C’est une idée qu’Einstein rejette d’abord. Mais, comme l’explique l’historien des sciences Yves Gingras, de l’Université du Québec à Montréal, Einstein va finir par reconnaître le mérite de cette nouvelle hypothèse. « Einstein est quand même intelligent. Au bout d’un an, il va comprendre son erreur et admettra que la solution de Friedmann à ses équations est bonne. Et cette solution mène automatiquement à un Univers en expansion. »
A suivre...
Source: ici.radio-canada.ca/
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Pour Einstein, la théorie de la relativité restreinte n’est pas complète. Les lois de l’électromagnétisme ne sont indépendantes du système de référence que pour des déplacements rectilignes, à vitesse constante. Or, dans le cosmos, tous les corps s’attirent, accélèrent, tournent les uns autour des autres.
Einstein aimerait reformuler toutes les équations de la physique de telle sorte qu’elles soient invariables, quel que soit l’état du système de référence. Plus encore, il rêve d’une refonte qui permettrait d’unifier la mécanique de Newton et l’électromagnétisme de Maxwell. Il en fera l’œuvre de toute sa vie.
Pour y parvenir, il va puiser dans un outillage mathématique plutôt complexe inventé au siècle précédent pour décrire les formes prises par les champs magnétiques dans l’espace : la géométrie de Riemann. C’est cet outillage mathématique qui fait que la « relativité générale » demeure, aujourd’hui encore, difficile à comprendre et à représenter en langage simple.
A suivre...
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A une vitesse hallucinante (14 km par seconde), il frôlera notre planète ce week-end. Heureusement, il ne représentera aucun danger pour nous.
On l'appelle "The Beast" ("La Bête") en raison de sa taille pharaonique. Il s'agit d'un roc de 325 mètres de diamètre, soit l'envergure d'un porte-avion de classe "Nimitz". Ce dimanche 8 juin, cet immense astéroïde se rapprochera de la Terre, selon des informations dévoilées par la NASA.
Les dimensions hors normes de "The Beast", connu aussi sous le nom de "2014 HQ124", ne doivent pas nous effrayer. Il n'existe aucune possibilité pour qu'il puisse heurter notre planète. Invisible sans un équipement professionnel, il passera à une distance trois fois plus grande que celle qui relie la Terre à la Lune.
17 fois plus rapide qu'un coup de fusil
Ce gigantesque astéroïde a été découvert le 23 avril par la NASA. Il se déplace à une vitesse estimée à 14 km par seconde ou 17 fois plus rapide qu'un coup de fusil.
D'après le site Space.com, si "The Beast" arrive sur la Terre (chose impossible donc), son énergie libérée sera comparable aux mégatonnes d'une bombe à hydrogène.
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