SAMEDI
NOVEMBRE 2015 |
| DEMAIN C'EST AUJOURD'HUI
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Des chercheurs ont découvert un objet céleste dont les théories actuelles peinent à expliquer la formation : beaucoup trop gros pour son âge !
C'est un objet céleste qui n'a probablement pas fini de faire parler de lui. Tapi au coeur d'un noyau de galaxie extrêmement lumineux que les scientifiques appellent quasar, des chercheurs chinois et américains viennent de débusquer un monstre, dont ils publient la découverte dans la revue spécialisée Nature. Un trou noir - c'est-à-dire un corps si dense que rien ne peut échapper au champ gravitationnel qu'il engendre (même pas la lumière) - dont la masse équivaut à 12 milliards de fois celle du Soleil ou encore à celle de 3 000 Sagittarius A, le trou noir central de notre galaxie ! C'est énorme, mais ce n'est pas là le record.
Déjà, en 2012, nous vous informions que des scientifiques avaient observé un mastodonte dont la masse avoisinait les 17 milliards de fois celle du Soleil. Dans le cas présent, ce qui a saisi les chercheurs, c'est autant son âge que sa taille ou, plus exactement, son âge rapporté à sa taille. Car ce trou noir nouvellement répertorié sous le matricule J0100+2802 a été découvert très loin de nous, à plus de 12,9 milliards d'années-lumière. Ce qui signifie du même coup qu'il s'agit d'un objet vieux de 12,9 milliards d'années, dans un univers qui, aux dernières nouvelles, en aurait 13,8. Autrement dit, ce gigantesque corps date d'à peine 900 millions d'années après le big bang et de seulement quelque 350 millions d'années après la formation des premières étoiles. Jusqu'ici, le plus gros de ses contemporains jamais observés n'affichait que 2 milliards de masses solaires...
La question est la suivante : comment quelque chose d'aussi gros a-t-il pu se former si vite ? Les théories actuelles sont bien en peine de l'expliquer. Les scientifiques pensent que les trous noirs naissent de l'effondrement d'une étoile sur elle-même, puis grossissent en dévorant la matière qui se trouve dans leur voisinage et, parfois, en fusionnant avec d'autres trous noirs. Sauf que tout cela prend du temps. Beaucoup de temps. Une piste évoquée pourrait être que ce trou noir supermassif primitif soit le résultat de l'effondrement, non d'une simple étoile, mais plutôt d'un gigantesque nuage de gaz. Mais, à ce stade, ce n'est qu'une simple idée. Les chercheurs n'ont donc fini de scruter ce monstre qui les défie. L'équipe a déjà prévu d'utiliser le télescope Hubble pour tenter de faire la lumière sur ce sombre mystère.
Par Chloé Durand-Parenti
Source: Le Point - Publié le 03/03/2015 à 05:53 |
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LUNDI
OCTOBRE 2015 |
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Malgré une gestuelle un rien hésitante, une voix un peu mécanique et des mimiques pas très naturelles, l'androïde ChihiraAico a commencé lundi à conseiller et divertir les clients d'un grand magasin parmi les plus chics de Tokyo.
Conçue par Toshiba, cette nouvelle créature humanoïde vêtue d'un kimono traditionnel est censée à terme pouvoir remplacer une hôtesse d'accueil derrière un comptoir de la prestigieuse enseigne Mitsukoshi dans le quartier de Nihonbashi à Tokyo. "Mon nom est ChihiraAico", dit-elle en hochant la tête et clignant des yeux.
"Je vais vous chanter une chanson" ou bien "une foire au yukata (kimono d'été) se tient actuellement à l'étage des vêtements", sont quelques-unes des phrases qu'elle énonce au chaland interloqué. Après une première présentation l'an passé lors d'un salon technologique au Japon, cette énième humanoïde nippone a fait une apparition en janvier aux États-Unis, mais c'est la première fois qu'elle se montre à des clients d'un magasin.
"Nous ambitionnons de développer un robot qui puisse progressivement prendre le rôle d'un être humain", a expliqué Hitoshi Tokuda, un des responsables de Toshiba. "L'installer chez Mitsukoshi, qui représente le nec plus ultra de l'hospitalité japonaise, est une excellente occasion de voir quel rôle notre humanoïde pourrait jouer dans un tel environnement", a-t-il ajouté. En la matière, ChihiraAico a encore beaucoup à apprendre, car en l'état elle ne sait pas entretenir une conversation avec un humain.
Source: 7sur7.be Photos: © afp |
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VENDREDI
SEPTEMBRE 2015 |
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D’époustouflantes images de la Lune, de la Terre ou d’autres corps célestes pullulent sur Internet et trop souvent, il ne s’agit que de vulgaires montages Photoshop -ou de belles oeuvres d’art. Ce que d’aucuns appellent des fakes. La photo du couple Terre-Lune prise le 16 juillet et mise en ligne ce mercredi, aussi étonnant que ça puisse paraître, n’en est pas un. Mieux : il y en a plusieurs, en tout cas assez pour faire un très beau gif.
Evidemment, il faut un photographe de talent pour prendre un tel cliché. Son auteur est le satellite DSCOVR, qui a décollé en février dernier pour atteindre une orbite idéale début juillet, lui permettant de prendre de superbes photos de la Terre éclairée à 100 % par le Soleil. Et donc de la Lune, qui dévoile du coup, ce qui est plutôt rare, sa face cachée.
A noter pour les sceptiques : le résidu vert qui apparaît sur la droite de la Lune est provoqué par son mouvement. Pour obtenir une image en couleur, la Nasa combine trois photos prises à 30 secondes d’intervalle. Entre-temps, la Lune bouge, ce qui cause ce petit défaut innocent.
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VENDREDI
AOUT 2015 |
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L'archipel d'Ogasawara abrite près de 200 espèces différentes d'oiseaux. Au Japon, zone de séismes et de volcans (plus de 100 en activité), quatre à cinq apparitions soudaines d'îles se seraient produites depuis la fin de la guerre du Pacifique, dont une en 1986, qui a disparu en l'espace de deux mois, et une en septembre 1973 également dans les parages de Nishinoshima. Le pays du Soleil Levant n'a toutefois pas l'apanage de ces phénomènes. Nishinoshima pourrait ainsi suivre les traces de Surtsey, une île surgie en 1963 à une trentaine de kilomètres des côtes de l'Islande.
Là déjà, les scientifiques ont pu observer l'arrivée de graines véhiculées par les courants puis l'apparition de moisissures, de bactéries, de champignons et, dès l'année suivante, des premières plantes vasculaires. Au début des années 2000, on recensait à Surtsey 60 plantes vasculaires, avec 75 bryophytes, 71 lichens et 24 champignons. L'île islandaise comptait 89 espèces d'oiseaux et 335 espèces d'invertébrés, selon l'UNESCO
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JEUDI
AOUT 2015 |
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Soucieux de l'extrême fragilité de son habitat, le professeur Kachi met en garde contre l'introduction d'espèces exogènes dans ce "laboratoire naturel". "Je demande à tous ceux qui débarqueraient sur l'île de faire très attention à la préservation de l'environnement, et surtout à ne pas amener avec eux des espèces de l'extérieur", plaide l'universitaire. "Les biologistes connaissent bien leur affaire. Mais la première équipe de scientifiques à se rendre sur l'île sera probablement constituée de géologues et de vulcanologues qui ne sont pas forcément au courant de cette problématique", s'inquiète-t-il.
Lorsqu'il a procédé à une étude de terrain sur un autre îlot des Ogasawara en 2007, son équipe avait préparé un espace désinfecté par fumigation pour y stocker tous les appareils de recherche, neufs et préalablement stérilisés. Le professeur Kachi appelle à "la vigilance" sur le terrain et se dit prêt à donner des conseils à ses collègues sur la façon de procéder. Quand l'activité volcanique va ralentir à Nishinoshima, le biologiste japonais s'attend à l'arrivée de graines et plantes amenées par les courants marins ou des oiseaux de mer migrateurs.
"Mon domaine de prédilection est l'impact des oiseaux sur l'écosystème des plantes: comment leurs déjections transformées en fertilisants organiques nourrissent la végétation et comment leurs activités dérangent l'écosystème", explique M. Kachi. Ces oiseaux pourraient d'ailleurs finir par nicher durablement sur la nouvelle île. L'ancienne Nishinoshima hébergeait des colonies qui, chassées par les éruptions, reviendront probablement s'y installer en nombre lorsque le volcan se rendormira.
A suivre...
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MERCREDI
AOUT 2015 |
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Fin février, l'île Nishinoshima ainsi agrandie mesurait approximativement 1.950 mètres d'est en ouest sur 1.800 du nord au sud, pour une surface totale de 2,45 kilomètres carrés, selon les gardes-côtes japonais. C'est la première fois depuis 40 ans qu'une terre émerge dans cette zone méridionale du Japon. "Nous, les biologistes, sommes très intéressés par cette nouvelle île parce que nous pourrons y observer le point de départ des processus de l'évolution", explique à l'AFP le professeur Naoki Kachi, directeur du département de recherches sur l'archipel Ogasawara à l'université de Tokyo.
Le dernière photographie aérienne de Nishinoshima, prise par les gardes-côtes, remonte au 27 avril. Elle montre une épaisse colonne de fumée blanche sortant d'une cheminée volcanique. Pour le moment, personne ne peut s'y rendre.
A suivre...
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DIMANCHE
MAI 2015 |
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Une question d'habitude...
Quant au risque de rejet, le chercheur turinois est catégorique : "Le seul rejet à redouter est d'ordre psychologique. Mais j'y ai pensé. Pour faire accepter au patient son nouveau corps, il portera avant l'opération pendant six mois des lunettes qui, virtuellement, lui feront percevoir sa tête placée sur un autre corps que le sien." Eurêka !
En 1970, une telle opération fut tentée sur un singe. Sans grands résultats. Le macaque ne put jamais bouger et il mourut au bout de neuf jours lorsque le corps rejeta sa tête - à moins que ça n'ait été le contraire ? "Mais nous avons énormément progressé depuis, et les obstacles techniques sont aujourd'hui surmontables", rétorque l'imperturbable chercheur.
Le médecin turinois est contesté par la communauté scientifique. Toutefois, New Scientist révèle dans son article que la Harbin Medical University, en Chine, travaille sur le même protocole que lui et qu'elle va passer aux expérimentations sur les rats et sur les singes. "Si mes pairs ne veulent pas me laisser opérer en Europe ou aux États-Unis, l'expérience se fera ailleurs", affirme Sergio Canavero. Et d'annoncer une date : 2017.
Source: Le Point - Publié le 28/02/2015 |
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SAMEDI
MAI 2015 |
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Banane et spaghettis
Pour illustrer l'intervention, assez simple dans son principe, Sergio Canavero coupe en deux une banane. Dans un des deux morceaux de la banane qu'il vient de trancher, il enfile une poignée de spaghettis (crus, et donc rigides) qui représentent les vaisseaux, les fibres musculaires et les nerfs. "Si on peut reconnecter vaisseaux, muscles et nerfs sur une jambe ou un poignet, on peut le faire au niveau du cou."
Reste l'épineuse question de la moelle épinière. Selon le docteur Canavero, le polyéthylène glycol permettra aux deux moelles de "fusionner". Le patient sera ensuite tenu en coma artificiel pendant trois ou quatre semaines alors que des électrodes, préalablement placées dans son corps, stimuleront la fusion des moelles épinières. "Au réveil, le patient sera capable de bouger et de parler. Au bout d'un an de physiothérapie, il devrait pouvoir marcher, assure le médecin. J'ai déjà une cinquantaine de candidats atteints de dystrophie musculaire, de tétraplégie ou encore transsexuels."
Par Dominique Dunglas
Source: Le Point - Publié le 28/02/2015
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A suivre...
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